Le huitième bloc de cette série, destinée à nous redonner le plaisir d'écrire et le goût d'affranchir nos enveloppes, est aussi une invitation à retrouver des pans de notre histoire, à faire revivre nos légendes, à ranimer les grands symboles et les mythes unificateurs.

La superbe forêt de Brocéliande, la forêt de Paimpont des géographes, ne reste-t-elle pas, pour l'éternité, le lieu de rendez-vous avec la fée Viviane et l'enchanteur Merlin, le théâtre de la légende du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde ?
Site de Corse classé au Patrimoine mondial de l'Unesco, les calanches de Piana aux rochers de granit rose, étranges et tourmentés comme un peuple surgi d'un conte fantastique, illustrent l'heureuse rencontre entre nature, sculpture et imaginaire.
Les cratères des volcans d'Auvergne nous entraînent avec Jules Verne dans un Voyage au centre de la Terre et rappellent les légendaires combats de Dieu et du diable, de l'eau et du feu.
Immense et majestueuse arche creusée par la rivière il y a des millions d'années, Le Pont d'Arc est la porte d'entrée des Gorges de l'Ardèche, refuge d'une faune rare et témoignage d'une tres ancienne présence de l'homme.
Quant à Lourdes, quel extraordinaire destin, depuis ce jour de 1858 où une petite fille du pays, Bernadette Soubirous, raconta avoir vu, à plusieurs reprises, la Vierge dans la grotte de Massabielle!
Imposante silhouette dominant la Loire, château fort plutôt que demeure d'agrément, Chaumont et ses tours racontent la rivalité de Catherine de Médicis et de Diane de Poitiers, la favorite du roi Henri II.
L'hôtel des Invalides, construit pour abriter les soldats blessés, suivant la volonté même du Roi-Soleil, fut l'un des plus beaux monuments de son règne. Et, sous la «voûte splendide» de son dôme, redoré en 1989 avec pas moins de 12 kg d'or, Napoléon 1^er y repose.
De Valmy et son célèbre moulin champenois à farine, classé par les Monuments historiques, symbole international de la victoire du peuple sauveur de la Révolution, Goethe dira: «De ce lieu et de ce jour [20 septembre 1792], date une nouvelle époque de l'histoire du monde. »
Un ancien chemin littoral, autrefois «chemin de la petite croix», la promenade de la Croisette, à Cannes est devenue le «boulevard du monde».
Tandis que la vieille tour de guet catalane, dressée telle une sentinelle, scrute toujours l'horizon.

Sur ces nouveaux chemins de La France à voir, prenons le temps de savourer l'originalité et la diversité des passions françaises.

Sur les falaises, l'aigle Bonelli, grand solitaire, cohabite près des colonies de martinets aux cris assourdissants. Le soir, grâce à une sphère minérale exceptionnelle, une douzaine d'espèces de chauves-souris déploient leurs ailes et entament leurs folles nuits. Quelquefois, un sanglier fait sa petite promenade sur la crête. Quant aux chênes et aux genêts, ils sont présents là ou l'on trouve la chaleur, tout comme les lézards qui se dorent au soleil… L'homme aussi a laissé ses marques dans les grottes : silex, gravures, peintures rupestres.

Les tours de guet en Catalogne ont été érigées dans le but de surveiller les départs de feu en été : un homme était placé en haut de la tour afin de détecter les fumées et de lancer par la suite un signal. Leur construction daterait de l'époque romaine. Les implantations des édifices étaient choisies en fonction de l'élévation du terrain et de la capacité à pouvoir envoyer des signaux.

Créée en 1868, la Croisette tire son nom d'une petite croix ancienne qui se trouvait au bout de la plage de Cannes vers le Port Canto. De bourgade provinciale, Cannes acquiert bientôt le statut de haut-lieu de villégiature. À la fin du XIX^ème siècle, la principale activité économique est déjà le tourisme. L'ancienne petite ville de pêcheurs accueille des hôtes prestigieux tels que les écrivains Prosper Mérimée et Oscar Wilde, ou les plus grands aristocrates et notables du monde. L'institutionnelle promenade sur la Croisette apparaît où les élégantes se promènent au bord de mer. Cette promenade qui suit la courbe de la baie s'étire sur 3 km de jardins en fleurs, de pelouses plantées de palmiers, pins parasols et d'arbres divers jusqu'au Port Canto.

Situé face à la Loire, le château de Chaumont domine le village. Cette forteresse a été bâtie par les contes de Blois à partir du X^ème siècle. Au XVIII^ème siècle, le château commence à perdre son caractère militaire et les façades intérieures adoptent un décor de type Renaissance. À la fin du XIXème, de somptueuses écuries et un parc paysager à l'anglaise dessiné par Henri Duchêne ont été aménagés par le prince Amédée de Broglie.

Depuis le 20 septembre 1792 et la victoire des modestes soldats de la Révolution aux cris de « Ça ira! » sur les forces de la coalition austro-prussienne emmenées par le duc de Brunswick, le moulin de Valmy est un mythe. Mais ce mythe s'est effondré lors de la terrible tempête de décembre 1999, soufflé comme un château de cartes. Situé à 197 mètres d'altitude, l'édifice historique a été reconstruit tel qu'il l'était à l'origine, autrement dit un moulin champenois à pivot orientable en fonction du vent et pouvant produire de la farine. Il pèse environ quarante tonnes et mesure douze mètres. Les travaux se sont achevés à l'été 2005.

Le volcanisme auvergnat débuta il y a environ 25 millions d'années. La Chaîne des Puys est constituée de 80 volcans qui s'étendent sur 35 kilomètres dont le sommet est le Puy de Dame avec ses 1.465 mètres. Le parc naturel régional des volcans d'Auvergne, créé en 1977 est composé d'un grand espace de forêt ou s'expriment une faune et une flore originales, on y trouve aussi de nombreux lacs et glaciers…

Autrefois, la forêt de Brocéliande couvrait la majorité du territoire breton. Abritant de nombreux sanctuaires secrets des druides et des prêtresses, cet endroit est un haut lieu de la tradition celtique et avalonienne. Selon la légende du Val sans retour, Morgane la fée, demi-sœur du roi Arthur, trahie par son amant décida de retenir prisonniers dans ce val tous les chevaliers infidèles. Seul le chevalier Lancelot, fidèle à la Reine Guenièvre, put rompre l'enchantement, échapper au sortilège et délivrer les chevaliers.

A l'origine est la croyance que, le 11 février 1858, la vierge serait apparue à Bernadette Soubirous (1844-1879) à la Grotte de Massabielle, à Lourdes. Bernadette entendit ce jour là des bruits puis, un nuage doré ainsi qu'« une Belle Dame » ont surgi. La « dame » ou « jeune fille » est « vêtue de blanc, avec une ceinture bleue, une rose jaune à chaque pied, un chapelet à son bras ».

Depuis ce jour là, le phénomène se produisit dix-huit fois entre le 11 février et le 16 juillet. Le 25 mars, la Dame apprit à Bernadette qu'elle était l'Immaculée Conception. En janvier 1862 le pèlerinage fut officiellement reconnu. Et connut ensuite un succès considérable. De nos jours, quelque 5 millions de visiteurs de 130 pays viennent en pèlerinage tous les ans à Lourdes : personnes malades, au désespoir ou simples croyants y cherchent partage et réconfort.

L'un des endroits les plus époustouflants de Corse, les Calanques de Piana, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve à quelques kilomètres du littoral entre Porto et Piana; tous les éléments de la nature viennent s'y déchaîner. Ce paysage fantastique, à la fois composé de cavités, de grottes, de rochers, qui changent d'habits selon les heures de la journée, est à contempler sans modération. On raconte que ce serait le Diable qui aurait donné naissance à ses figures fantasmagoriques… Amoureux d'une bergère de Piana, il n'aurait pas accepté son refus et aurait décidé de pétrifier les hommes venus à son secours.

 l'époque de Louis XIV, les soldats invalides, trop pauvres, étaient réduits à la mendicité et ne pouvaient se faire soigner que dans les couvents. En 1670, il a donc été décidé de fonder l'institution des Invalides afin de prendre en charge les soldats blessés. Les plans de l'édifice ont été réalisés par Libéral Bruant. Les travaux se terminent en 1673 et les premiers invalides élisent domicile l'année suivante. Jules Hardouin Mansart est l'auteur de l'église ainsi que du dôme qui surmonte l'église.

Trésor de l'architecture classique française, le dôme a été recouvert de 550 feuilles d'or lors du bicentenaire de la Révolution française, ce qui représente plus de dix kilos du précieux métal. Désormais l'église abrite les cendres de Napoléon déposées 19 ans après sa mort, le 15 octobre 1840, mais aussi les tombeaux de Joseph Bonaparte, de Vauban, du Maréchal Foch…