Onze mois et onze jours: c'est la durée moyenne de la gestation chez la jument. Il faudra pour la mise bas accorder tous ses soins à la poulinière. Un box spacieux et propre, une litière fraîche et abondante sont des conditions essentielles pour la naissance du poulain. Celui-ci paraît alors par les sabots antérieurs. Puis il pointe le bout du nez. Une fois sorti du ventre de sa mère, il est nécessaire de le réchauffer en l'essuyant avec une étoffe de laine puis de laisser sa mère le lécher vigoureusement. Le poulain, qui est né les yeux ouverts, parvient à se tenir debout un quart d'heure après sa naissance. Il faut alors l'aider à trouver les mamelles de la génitrice. Le nouveau-né est déjà d'une belle taille, 90 centimètres à 1 mètre de haut, soit plus de la moitié de sa taille adulte! Il pèse entre 50 et 60 kg. Sa croissance sera rapide. Le poulain double son poids en 45 jours, le triple en trois mois. Par la suite, l'augmentation est de 500 à 600 g par jour et jusqu'à 2 kg pour les poulains de trait fortement nourris. Son alimentation est d'abord composée de 15 à 20 litres par jour de lait maternel. Très vite, il la complète en prairie par l'herbe qu'il broute naturellement. À l'écurie, il goûte l'avoine donnée à sa mère par curiosité. À l'âge de trois mois, il a droit à sa propre ration.

Le sevrage qui a lieu vers six mois doit être progressif. On sépare le poulain de sa mère de temps à autre afin de lui faire perdre le goût du lait et pour qu'il adopte la ration sèche. De la naissance au sevrage, on aura pris soin de l'habituer à la présence de l'homme. En évitant les gestes brusques, on le caressera, lui passera le licol, lui lèvera les pieds avec beaucoup de douceur et sans le forcer. Si le dressage est conduit avec délicatesse, le poulain marque son attachement à celui qui le soigne ou le fait travailler. Déplacé vers une région autre que celle de sa naissance ou d'élevage, le jeune cheval peut éprouver le "mal du pays". Il faudra alors toute l'attention du nouveau maître - patience et douceur - pour qu'il retrouve l'envie de folâtrer. Et alors, devenu adulte, le poulain pourra espérer vivre pendant vingt ans.

Aucun animal de la Création n'est plus doux que l'agneau. Ne dit-on pas "doux comme un agneau" pour qualifier un homme affable? Il n'est pas anodin que La Fontaine oppose la douceur de l'agneau à la cruauté du loup. Dans la fable Le loup et l'agneau, l'implacable prédateur prend à partie l'innocente victime accusée de "troubler sa boisson" et d'avoir "médit [de lui] l'an passé". L'agneau se récuse au motif qu'il n'était pas né l'an passé. Outre la morale de l'histoire, c'était rappeler là que parmi les ovins, l'agneau ne peut être âgé de plus d'un an. En effet, le petit du bélier et de la brebis est appelé "agneau" durant l'année de sa naissance. Cette année révolue, l'animal est dit "antennais"jusqu'à l'âge de deux ans. Le terme de mouton désigne l'individu adulte destiné plus spécifiquement à la boucherie.

Une brebis peut agneler dès l'âge d'un an jusqu'à 8 à 10 ans. Mais c'est plutôt entre 18 mois et 2 ans qu'elle est livrée à la reproduction. Celle-ci a lieu naturellement une fois dans l'année à l'automne. La femelle porte environ cinq mois. L'agneau vit les premiers mois de son existence auprès de sa mère qui n'allaitera que son propre petit, à raison de trois à quatre fois par jour. Le sevrage commence vers trois mois et ne prend fin qu'au quatrième mois. On le prépare progressivement en séparant souvent l'agneau de sa mère et en lui donnant des aliments dans son enclos. Après le sevrage, l'agneau est conduit au pâturage. Là, en compagnie de ses congénères, il rumine. Avec ses huit incisives très tranchantes et sa tête terminée en pointe, le mouton est capable de couper les herbes les plus courtes. Dès l'âge de six mois, l'agneau peut atteindre 40 à 50 kg. Élevés pour leur laine, leur lait ou leur viande, les moutons et les brebis peuvent vivre jusqu'à 15 ans.

Déifié et momifié en Égypte au temps des pharaons, il figure aux côtés des empereurs de Chine sur le trône. Plus près de nous, le chien s'est vu attribuer des fonctions utilitaires grâce à ses aptitudes physiques: garde de troupeau, recherche de victimes ensevelies ou de stupéfiants. Il fut même investi d'une mission postale durant le siège de Paris en 1870 car les assiégés lui confièrent des messages à transporter au-delà des lignes ennemies. Aujourd'hui, le chien est tout simplement l'ami, le compagnon de l'homme.

Il entre dans le foyer dès son plus jeune âge. C'est après deux mois de gestation que la chienne met bas au début de l'hiver ou au printemps. Le chiot naît sourd et aveugle. Mais il n'a pas besoin de voir pour trouver naturellement le chemin des mamelles. Il passe alors le plus clair de son temps à dormir. Vers douze à quinze jours, il ouvre les yeux et, quelques jours plus tard, il commence à percevoir les sons. Alors qu'il ne se déplace qu'en rampant, voilà qu'il se tient debout à l'âge de trois semaines. Il s'éloigne de, sa mère et se met à jouer avec ses frères et sœurs de la portée. A quatre semaines, il suit du regard un objet qui bouge et s'anime. Le sevrage prend fin à cette période. Le chiot se nourrira seul désormais et grandira très rapidement jusqu'au sixième mois. Vers l'âge de sept mois, il aura ses 42 dents définitives.

Au foyer, le petit du chien a besoin d'activité. Le maître attentionné veillera à consacrer du temps au jeu, ce qui permet au chiot d'évacuer son énergie de manière constructive. Le chiot rappellera ce devoir au maître par un appel qui prend des formes diverses: il donnera des coups de truffe, tirera sur la jambe de son pantalon ou fera "une révérence de jeu", la tête et le thorax baissés et l'arrière-train en l'air. Le temps de la jeunesse est le temps de l'apprentissage de la propreté et de la socialisation. Le contact de ses congénères et des passants dans la rue lui fera perdre sa crainte des étrangers et son agressivité. Le chiot pourra désormais envisager avec optimisme sa vie à l'âge adulte pour une quinzaine d'années.